即西方将俄罗斯视为主权独立的国家。为此，普京总统对“关系正常”定义很简单。第一时间归还大部分主权债务和各种国际贷款，并且斩断俄经济的对外不良依赖。自上世纪90年代起，俄罗斯对国际货币基金组织等机构的依赖不时增大。与此同时，普京总统加快建立曾在叶利钦时代陷入停滞的外交关系，如加强与欧盟的联系，911事件后尝试与美国建立平等伙伴关系等。

      不过，人们很快就意识到正常化”战略行不通，因为俄罗斯不可能仅简单地成为另一个超级大国。一方面，俄罗斯在1991年作为独立主体重返国际舞台时承担了很高的政治期许。另一方面，其自我定位为扮演国际社会核心角色的欧洲国家。然而，体制和自我认同间的矛盾至今仍未解决，这意味着俄与西方世界的关系在可预见的未来将继续处于“非正常”状态中。西方政界的抵制、威胁言论只会加剧俄政体矛盾。

      从俄罗斯获批加入跨大西洋共同体最初就问题不断，因此才会有1994年12月叶利钦总统关于“冷和平”讲话。其症状之一为会谈时不断用到重启、暂搁等荒诞字眼。关系正常的国家不会用这些词语来交谈。不过，从这样的用词可估算出离关系正常化还有多远。

      现在时候让双方建立更为幼稚的外交关系。对于西方国家来说，与俄建立稳固关系具有重要的战略、经济和外交意义。很多美国参议员和社会活动家想通过抨击俄赚取知名度，这种行为虽有政治利益可图，但终究冒险且徒劳。可悲的作为欧洲国家重要代表和跨大西洋共同体转型调停人，欧盟始终未能形成独特见解。当欧洲批驳西方霸权在伊拉克战争等一系列事情上独断专行且力有不逮时，反而削弱其作为整体规范性力量的公信力。

      这为俄罗斯挺身而出创造了机会。俄罗斯并未像其对手希望的那样更边缘化，而是积极协助解决一些西方国家制造的僵局。屈从于美国霸权对任何人无益。朋友就有责任指出对方错误。俄罗斯可以借此将自身形象从外界所认为的麻烦制造者转为问题解决者。

      奥巴马和普京都很清楚，俄罗斯和西方国家之间不存在意识形态鸿沟，因而所谓新冷战的提法是错误的然而，关系紧张确实存在从叙利亚危机到斯诺登事件，俄罗斯有自己的看法。同样，俄罗斯对叙利亚危机的分析从一开始就比西方国家更加准确。

     根本问题在于，这些仅是罕见的意见分歧还是暗示了双方战略利益的水火不容。后一种看法缺乏依据，即使是西方试图制造欧亚大陆上的地缘政治震荡，但这种过于直接的做法也缺乏以说明双方存在根本性的抵触。这只是西方诸国的一贯做法，而且还会继续下去，直到西方国家形成了真正的后现代”国际政治模式。无论如何，披着民主政治外衣的保守帝国主义野心都将难以服众。

      如今，俄罗斯主要以国际政治调解人身份来扩大影响力。西方国家已经给自己制造了不少麻烦。俄罗斯可在其中担当调停者，以减轻西方政策中的抵触和矛盾。