中新社兰州9月19日电 (南如卓玛)19日20点40分，甘肃穆斯林朝觐团首架包机从兰州起飞，预计20日凌晨4点15分降落沙特麦地那。

“朝觐”是伊斯兰教五项基本功课之一，也是中国伊斯兰教一项大型涉外宗教活动，涉及10个信仰伊斯兰教的少数民族，涵盖20余省份。甘肃是穆斯林大省，每年都有序组织穆斯林朝觐活动。

此次甘肃省穆斯林朝觐团共54个团2288人，从19日到23日，朝觐团将分乘8架中国国际航空公司包机前往沙特。另外，此次从甘肃前往沙特的还有青海、西藏穆斯林群众及部分宁夏朝觐人员。

甘肃省宗教局朝觐办主任马淑芸介绍，由于今年沙特朝圣地天房正改扩建工程，尤其今年5月开始沙特发生中东呼吸综合征(MERS)冠状病毒引起的呼吸道疾病疫情，因此沙特给全世界各国的朝觐团名额统一缩减20%，甘肃减少约600人。

马淑芸表示，朝觐团报名、体检、办护照、培训等准备活动于年初开始，朝觐人员身体和经济条件等各方面达到标准才可以，是依照群众排队次序挑选名额。

“这一去，圆了这一生的夙愿”，来自临夏州东乡县的艾绍花告诉记者，心情既激动又惶恐。艾绍花因腿脚毛病长期靠轮椅“行走”，在兰州市庙滩子开调料店的她为了去朝觐，排了四年半的队，“今年儿子陪我去”，她的脸上充满了幸福和期待。(完)